Reeds voor het einde van de zestiende eeuw was op deze plek, juist buiten de Waterslootse poort een herberg gevestigd, waar men de nacht kon doorbrengen als de poorten gesloten waren. De naam zou ontleend zijn aan een gelijknamige vissoort (nu wijting genoemd) die op een nabij gelegen visafslag werd verhandeld. De Bolk was naast hotel ook restaurant, café en stalhouderij.
Bij deze stalhouderij kon men voor een of meerdere dagen paarden en koetsen huren. Ook de gasten konden er hun paarden en rijtuigen kwijt. Ook in de Coenderstraat had het hotel parkeergelegenheid. Uiteraard was de Bolk dus aantrekkelijk voor de boeren die de veemarkt wilden bezoeken. Al bij al was het een aantrekkelijke ontmoetingsplaats.

In het hotel zijn heel wat belangrijke en bekende personen te gast geweest. Na de dood van prins Willem van Oranje hebben bijv. alle genodigden bij de begrafenisplechtigheid en ook de leden van de hofhouding er gelogeerd.
De Bolk werd geleidelijk aan vooral een hotel voor handelsreizigers, die naar Delft kwamen om hier hun waren te slijten aan de lokale middenstand. Zelfs waren een paar kamers als showroom ingericht, waar ze hun waren aan de klanten konden tonen. Dit zou zijn omdat de Bolk buiten de stadsgrenzen lag, waardoor de vertegenwoordigers en handelaren geen belasting over de verhandelde waren hoefden te betalen.